ボールペンには、油性・水性・ゲルなど、いろいろな種類のインクが使われています。
私は文房具店で20年以上接客してきましたが、お客様は「油性ボールペンが欲しい」「ゲルインクのボールペンが欲しい」と、インクの種類を指定して来店される方はほとんどいませんでした。
お客様が求めているのは油性インク・ゲルインクといった種類ではなく、「書きやすいボールペンが欲しい」ということなのだと感じていました。
でも実は、その「書きやすいボールペン」を見つけるヒントになるのが、インクの違いなんです。
この記事では、メーカーによって分類の仕方が違うことにも触れながら、それぞれの特徴と自分に合ったボールペンの選び方を、できるだけわかりやすくお伝えします。
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この記事でわかること
- ボールペンのインクの種類と特徴
- インクによる書き心地の違い
- 用途に合ったインクの選び方
ボールペンのインク、実はメーカーによって分類がバラバラ
ボールペンのインクは成分や特徴などにより、いくつかの種類がありますが、「何種類あるか」という数え方はメーカーによって異なります。
例えば「油性・水性・ゲルインク」の3種類として紹介しているメーカーもあれば、エマルジョンインクを独立した種類として扱っているところもあります。
また、ゲルインクを水性インクの一種として説明しているメーカーも見かけます。
そのため、インターネットで調べると「ボールペンのインクは3種類」と書かれた記事もあれば「4種類」と書かれている記事もあり、どれが正解なんだろうと迷ってしまうかもしれません。
これはどちらかが間違っているということではなく、メーカーごとに分類の考え方が異なるため、数え方が違っているのです。
この記事では、メーカーによる分類方法の違いをふまえたうえで、インクごとの特徴や書き味を分かりやすく整理して解説します。
本記事でのボールペンインクの分類は4種類
ボールペンのインクは、メーカーによって分類方法が異なりますが、本記事では特徴の違いが分かりやすいように、次の4種類に分けて解説します。
- 油性インク
- 水性インク
- ゲルインク（水性ゲル）
- エマルジョンインク
それぞれ書き味や速乾性、耐水性、向いている用途が異なります。
自分に合ったボールペンを選ぶためには、それぞれの特徴を知っておくことが大切です。
油性インク
油性インクは、現在も広く使われているボールペンのインクです。
粘度が高く紙にしっかり定着するので、耐水性や耐久性に優れているのが強みです。
一方で、近年は従来の油性インクを改良した「低粘度油性インク」も登場し、油性インクの書き味は大きく進化しています。
水性インク
水性インクは、水を主な溶剤として使ったインクです。
軽い筆圧でも濃くはっきりした線を書けるのが特徴ですが、そのぶん紙に浸透しやすく、油性インクよりにじみやすい傾向があります。
代表的な水性ボールペンには、パイロットコーポレーションの「Vコーン」や、三菱鉛筆の「ユニボールアイ」などがあります。
ゲルインク（水性ゲル）
ゲルインクは、水性インクにゲル化剤を加えたインクで、「水性ゲルインク」とも呼ばれます。
水性インクの発色の良さとなめらかな書き味を持ちながら、インクが必要以上に広がりにくいよう工夫されているのが特徴です。
現在では、学生からビジネスパーソンまで幅広い世代に人気があります。
エマルジョンインク
エマルジョンインクは、油性インクと水性インクの特徴を併せ持つことを目指して開発されたインクです。
メーカーによっては独立した種類として紹介されており、代表的なものにゼブラの「スラリ」「ブレン」などがあります。
インクによって書き心地はどう違う？
ボールペンの書きやすさは、ペン先の構造や太さ、グリップの握りやすさなど、いろんな要素が絡み合って決まります。
その中でも、インクの種類は書き心地を大きく左右するポイントのひとつです。
同じ太さのボールペンでも、インクが違うだけで「軽い力でスラスラ書ける」「紙の上を滑るように書ける」「しっかりとした手ごたえがある」など、筆記感は大きく変わります。
例えば、なめらかな書き心地を重視するならゲルインクや水性インクが向いています。
一方で、耐水性や書類への書き込みを重視するなら油性インクが適しています。
また、エマルジョンインクは、油性・水性それぞれのいいとこ取りを狙って作られたバランス型、というイメージです。
どのインクが優れているというわけではなく、用途や好みによって最適なインクは異なります。
次の比較表では、それぞれのインクの書き心地や特徴をまとめました。
自分に合ったボールペン選びの参考にしてみてください。
| インクの種類 | 特徴 | 向いている用途・場面 | 代表的なボールペン |
|---|---|---|---|
| 油性 | 従来型はしっかりした書き味 低粘度油性は軽くなめらか | 書類、ビジネス、 長期保存したい筆記 | ジェットストリーム、アクロボール |
| 水性 | 軽い力でさらっと書ける | 手紙、メモ、軽い筆圧で書きたい場面 | Vコーン、 uni-ball Eye |
| ゲル | 軽い書き味＋発色の良さ | ノート、色分け | サラサ、 エナージェル、 シグノ |
| エマルジョン | 油性よりなめらかで、適度な筆記感がある | 油性より軽い書き味を求める人 | スラリ、ブレン |
インクによる書き心地の違いは、なめらかさだけでは判断できません。
昔ながらの油性インクには、紙との適度な抵抗を感じながら一文字ずつしっかり書ける良さがあります。
一方、水性インクやゲルインクは軽い力でサラッと書きやすく、筆記量が多い場面でも疲れにくいのが特徴です。
エマルジョンインクは、水性やゲルほどの軽さはなく、ややカリカリとした筆記感があります。
ただ、一般的な油性インクに比べればなめらかで、「しっかりした書き味」と「なめらかさ」の中間くらいに位置する、と考えるとイメージしやすいと思います。
元文具店長がお客様におすすめしていたボールペンの選び方
先述したように、20年以上店頭でお客様と接してきましたが、「油性インクが欲しい」「ゲルインクをください」と、インクを指定して来店されるお客様はほとんどおられません。
実際によくいただいたのは、
- 「書きやすいボールペンはありますか？」
- 「仕事で使うおすすめは？」
- 「勉強用ならどれがいいですか？」
といった相談です。
なのでそういうお客様には「どんな使い方をされるのですか？」ときいていました。
用途さえわかれば、おすすめするボールペンは自然と絞り込めるからです。
ここでは、実際にお客様にご案内していた選び方を紹介します。
仕事や書類で使うなら
しっかりした書き味や速乾性、筆記距離を求める方には、油性インクのボールペンをご案内することが多くありました。
特に、複写伝票への記入や、仕事で頻繁にメモを取る機会が多い方には選びやすいインクだと思います。
ただ、書類に向いているかどうかは「油性かどうか」だけでは決まりません。
顔料系のゲルインクやエマルジョンインクにも、耐水性・耐光性に優れた製品はあります。
最近では、ジェットストリームやアクロボールのような低粘度油性インクも登場し、「油性＝重い書き味」というイメージは大きく変わっています。
また、消せるボールペンのフリクションは便利ですが、証書類や宛名など、消えてはいけないものへの使用には適していません。
フリクションを使ってはいけない場面については以下の記事で詳しく解説しています。
勉強やノート使用なら
学生の方や、長時間ノートを書く方には、ゲルインクのボールペンを紹介することが多くありました。軽い力で書けるため、筆記量が多い方ほど書きやすさを実感しやすく、黒だけでなくカラーも豊富なので、ノートの色分けにも向いています。
軽い力でさらっと書きたいなら
水性インクは、軽い力でさらっと書ける独特の書き味が魅力です。
私が店頭で販売していた頃を振り返ると、Vコーンなどの水性ボールペンも取り扱っていましたが、次第にサラサやエナージェルなどのゲルインクボールペンの存在感が大きくなっていった印象があります。
ゲルインクも水性インクの一種として扱うメーカーがあるため、両者を明確に分けることは難しい部分がありますが、現在は軽くなめらかな書き味を求める場合、ゲルインクにも多くの選択肢があります。
左手で書くなら
私自身は左利きで、文字を書くときも左手を使います。左手で文字を書く場合は、書き方によって書いた文字の上を手が通り、乾く前のインクをこすってしまうことがあります。
そのため、左手で書く場合は、書き味だけでなくインクの乾きやすさもボールペン選びのポイントになります。
店頭では乾きの早いゲルインクボールペンとしてサラサドライをおすすめすることがよくありました。
私自身が使ってみても、書いた文字を手でこすって汚してしまうことが少なく、左手で書くときに使いやすいと感じています。
ただし、同じ左手での筆記でも、ペンの持ち方や筆記角度、書く速さによってインクのこすれ方は変わります。
可能であれば実際に試し書きをして、自分の書き方に合うものを選ぶのがおすすめです。
迷ったら「用途」から考える
ボールペン選びで迷ったときは、
- 仕事で使う
- 勉強で使う
- 手帳やメモで使う
というふうに、「どんな場面で使うのか」を考えることが、自分に合った一本を見つける一番の近道です。インクの特徴を知っておけば、その用途に合ったボールペンを選びやすくなります。
ただし、どんなに人気のあるボールペンでも「自分には書きにくい」と感じることはあると思います。
なめらかな書き味を好む人もいれば、紙との適度な抵抗がある方が書きやすいと感じる人もいます。
私は店頭でも、評判や人気だけで決めるのではなく、できるだけ試し書きをしてから選んでいただくようご案内していました。
実際に書いてみて、自分の書き方や好みに合う一本を選ぶことが大切です。
なめらかな油性ボールペンが増えた理由
近年は、ジェットストリームやアクロボールなど、従来の油性ボールペンとは異なる、軽くなめらかな書き味の商品が広く使われています。
こうした油性ボールペンは一般に「低粘度油性」と呼ばれることがありますが、メーカーが実際に使っている名称はそれぞれ異なります。
例えば、三菱鉛筆はジェットストリームのインクを「超・低摩擦ジェットストリームインク」と呼んでいます。
普段これらの商品を使っていても、「低粘度油性インクだから選んでいる」という方はそれほど多くないでしょう。
しかし、ジェットストリームやアクロボールの軽くなめらかな書き味には、インクの違いが大きく関係しています。
従来の油性インクは粘度が高く、紙との適度な抵抗を感じながら、しっかりと文字を書けるのが特徴です。
一方、低粘度油性インクはインクの粘度を低くすることで、油性でありながら軽い力でもなめらかに書けるよう工夫されています。
私が店頭に立っていた頃も、ジェットストリームは「油性だから」という理由で選ばれるというより、試し書きをして、そのなめらかな書き味を気に入って購入される方が多い商品でした。
このように、ボールペンは同じ「油性」に分類されていても、インクの違いによって書き心地は大きく変わります。つまり、「油性＝書き味が重い」というイメージは、現在では必ずしも当てはまらないかもしれません。
低粘度油性インクは、メーカーによってインクの配合や名称、書き味に違いがあります。 代表的なジェットストリームをはじめ、それぞれの特徴については別の記事で詳しく解説しています。
参考：https://www.mpuni.co.jp/products/ballpoint_pens/jetstream/jetstream/standard.html｜三菱鉛筆株式会社
まとめ
この記事では、ボールペンのインクを油性・水性・ゲル・エマルジョンの4種類に整理して、それぞれの特徴や書き心地の違いを紹介しました。
インクによって、なめらかさや筆記時の抵抗感、乾きやすさ、耐水性などは違ってきます。
仕事で使うのか、長時間ノートを書くのか、手紙やメモに使うのか。
場面によって、選びやすいインクや商品は変わってきます。
まずは自分の使う場面を思い浮かべたうえで、可能であれば店頭で試し書きをしてみてください。
インクの分類にこだわりすぎず、自分の用途や書き方に合う一本を見つけてもらえたら嬉しいです。
